RTO，全称Regenerative Thermal Oxidizer，中文翻译“蓄热式热氧化燃烧”，从名字中可以提炼三个核心信息——蓄热、热氧化、燃烧，可以说这就是RTO工作原理的净化浓缩。

热氧化、燃烧很好理解，有机物（VOCs）在一定温度下与氧气发生反应，生成CO2和H2O，并放出一定热量的氧化反应过程。

这个神秘的蓄热源，得益于RTO中的蓄热体。如果蓄热体热回收率越高，说明其蓄积的热量越高，那么氧化废气所需要的热量就相应较低，在处理过程中就可以消耗很少的燃料或不消耗燃料，在浓度更高时甚至还可向外输出热量进行二次热回收利用。
所以热回收率成为这里边的关键指标之一，它随着蓄热体材质及造型的变化而变化。
早前，低阶版的蓄热，就是TO（气体焚烧炉），其空气预热器为板式或管式，热回收率国产约50%，德国最大为85%。
现在，进阶版的蓄热，就是RTO，其空气预热器换成了陶瓷填充床，把废气加热到700℃以上，使废气中的VOC氧化分解为CO2和H2O，氧化产生的高温气体流经陶瓷蓄热体，使之升温、蓄热，并用来预热后续进入的有机废气，从而节省废气升温燃料消耗的处理技术。